Review: NBA Live 08 PlayStation Portable

We zien het helaas steeds vaker: games die op zoveel mogelijk consoles worden uitgebracht om er maar zoveel mogelijk aan te verdienen. We hebben het hier nu over NBA Live 2008, een opvolger van vele vorige door Electronic Arts uitgebrachte delen. Ik zag er in eerste instantie ontzettend tegenop om deze game te reviewen, maar het werd me gewoonweg gedwongen door Nick. Hoe objectief kun je nog blijven over een game waar je totaal niks mee hebt?

Basketballen

Basketbal is voornamelijk een sport die door de Amerikanen flink wordt beoefend, net als American football en ijshockey. Nederlanders hebben het niet zo met deze sport, alhoewel het wel steeds populairder begint te worden. Voor de liefhebbers komt Electronic Arts jaarlijks met twee NBA-titels op de proppen, een Street- en een Live-versie. E'n versie voor de serieuze, professionele competities en een andere die zich vooral op straat afspeelt. De game kent standaard ingrediënten. Zo zijn er de officiële team met officiële spelers en worden de toernooien gehouden in de officiële stadions. Om de game nog verdraaglijk te maken worden er wat gelicenseerde hiphop- en R&B-tracks afgespeeld. Originaliteit is ver te zoeken.

Vernieuwingen

Maar naast de standaard ingrediënten zijn er ook weer nieuwe dingen. Hoewel dit er niet veel zijn, heeft EA toch weer zijn best gedaan om alles weet net wat anders te laten zijn. Wanneer je wacht op het einde van het iets te lang aanwezige laadscherm, valt je meteen op dat je mee kunt doen aan een kleine basketbalquiz. Tijdens het laden worden er vragen gesteld over de sport en aan jou de taak deze goed te beantwoorden. Geen revolutionaire verandering, maar voor even wel een leuke bezigheid tijdens het lange wachten. Ook voordat je het menu binnenkomt, is er de mogelijkheid om nog vlug wat balletjes te werpen op een leeg veld.

Maar dit zijn vernieuwingen buiten het eigenlijke spel zelf. Tijdens het spelen vallen er wat meer veranderingen op. Zo is van de key players van een team de belangrijke rol meer te zien. Wanneer de tegenstander aan het eind van de wedstrijd achterstaat, zal de bal niet worden overgespeeld naar die speler die meer trucjes kan dan dat hij punten gescoord heeft. In plaats daarvan krijgt de speler die in het echt ook de beslissers kan maken de bal, om jou dan van de overwinning af te houden. Naast deze realistischere AI is er ook een nieuw handigheidje toegevoegd. Met 'n druk op is namelijk op het veld te zien vanaf waar jouw speler het makkelijkst de balletjes erin schiet. Dit is een stuk gemakkelijker voor diegenen die, net als ik, weinig verstand van basketbal of de kwaliteiten van de spelers hebben.

Ontzettend realistisch, maar toch ook weer niet

Wanneer je een beetje basketbalfan bent en af en toe de grote Amerikaanse basketballers op de buis voorbij ziet komen, herken je al gauw een aantal spelers. De spelers lopen over het algemeen realistisch over de houten vloeren, waarbij hun acties vloeiend in elkaar overgaan. Qua intelligentie van zowel mede- als tegenstanders zit het ook wel snor. Zoals ik al aangaf zal de bal in de slotfase naar die speler gespeeld worden die de beslissing kan maken. Wat jouw medereuzen op het veld betreft willen zij nog wel eens een steekje laten vallen. Zo lopen ze niet altijd vrij en zul je regelmatig zelf de blocks moeten verzorgen.

De stadions zien er ook weer geweldig uit. Houten vloeren reflecteren en animaties zijn top. Het publiek ziet er goed uit en zal regelmatig van zich laten horen. Ook commentaar ontbreekt niet. Zoals we gewend zijn van EA weten de commentatoren weer aardig van zich te laten horen op een groot aantal manieren. Maar niet alleen de commentatoren kunnen praten. Ook het publiek laat zo nu en dan horen wat het ervan vindt.