5 Jaar Gameliner. Maar ook 5 jaar vol geweldige games. Uit die hele gigantische voorraad releases van de afgelopen ben ik tot de volgende selectie gekomen. Ze bewijzen dat het een geweldige tijd is om gamer te zijn, en dat door de toegenomen concurrentie in de game-industrie wij als gamers zelf, de grote winnaars zijn!

2005: Phoenix Wright: Ace Attorney
Ten eerste wil ik Phoenix Wright: Ace Attorney (Nintendo DS, Capcom: VS en JP 2005, 2006 EU / Game Boy Advance, alleen in Japan 2001) noemen. Ik kan me nog herinneren dat ik een DS cadeau had gekregen en ik vlak ervoor al aan het onderzoeken was welke titels ik zou kunnen aanschaffen. En dankzij de informatiebron die internet is wist ik al gauw dat ik Phoenix Wright gewoon moest hebben, dit omdat ik altijd al een grote liefhebber ben geweest van detective- en mysterieverhalen. In deze originele game ben je de advocaat en titelheld Phoenix Wright, die ogenschijnlijk schuldige verdachten moet trachten vrijgesproken te krijgen. De game bestaat daarbij globaal uit twee gedeelten, namelijk het onderzoeken van de delictplaatsen en het verhoren van de verdachten en getuigen in de rechtszaal. De intrigerende plotlijnen, gekoppeld aan een karakteristieke soundtrack, een flinke dosis humor, vele verwijzingen naar populaire cultuur en innemende karakters maken van dit spel een absolute aanrader, vooral voor diegenen die vroeger ook met veel plezier point-and-click adventures speelden en gamers die de nadruk leggen op het narratieve element in games. En zeg nu zelf; een game waarin je zelf 'OBJECTION' in de DS-microfoon kan schreeuwen mag toch niet in je collectie ontbreken?

2006: Okami
Ten tweede wil ik graag Okami noemen (PS2, Clover Studio: VS en JP 2006, EU 2007 / Nintendo Wii, Ready at Dawn Studios: VS en EU 2008, JP 2009). Wederom echt iets speciaals! In de tijd dat de PS3 op de markt verscheen was ik nogal teleurgesteld in de launch-titels. Gelukkig was daar mijn stoffige PS2-unit uit 2001 nog, die tot op de dag nog functioneert door herhaaldelijk de lens af te stellen en te reinigen. Behalve Final Fantasy XII (waarin ik nogal teleurgesteld was omdat ik vond dat deze titel het niet haalde bij Final Fantasy X) heb ik werkelijk tientallen uren in Okami gestopt. Deze titel van de helaas ter ziele gegane Clover Studio is een van de hoogtepunten van de PS2. In deze titel speel je Amaterasu, een witte goddelijke wolf die Japan moet bevrijden van demonen die het land overspoeld hebben. Hierbij is het grafische aspect van het spel echt iets wat nog niet eerder vertoond is, aangezien het spel qua art-direction geheel gemaakt is in de stijl van de bekende Japanse penseelschilderingen en houtsnijwerken van bekende kunstenaars als Hiroshige en Hokusai. De game is overduidelijk ook een ode aan de Zelda-serie, wat de bedoeling was van game director Hideki Kamiya. Volgens velen is hij er zelfs in geslaagd een game te maken dat er in slaagt zijn inspiratie te overtreffen, maar die discussie starten (die op internet al aardig in de buurt komt van discussies als Forza vs. GT en Killzone vs. Halo) doet beide games te kort. Sinds kort is deze titel ook verkrijgbaar op de Wii, en is dus de mogelijkheid aanwezig voor veel gamers die de titel links hebben laten liggen op de PS2, nu alsnog toe te slaan.

2007: Final Fantasy Tactics: The War of the Lions
De derde titel die ik wil noemen is Final Fantasy Tactics: The War of the Lions (Sony PSP, Square Enix: JP 2007, VS en EU 2008). Deze game verdient bij mij een speciale plek omdat het mijn favoriete game aller tijden is. Deze bewerking van het origineel dat in 1997 al verschenen was op de PS1 bevat ondermeer extra personages (ondermeer Balthier uit Final Fantasy XII en Cloud uit Final Fantasy VII) en prachtige getekende intro- en tussenfilmpjes. De basis van de game is een superverslavende tactische en grid-based RPG, zich afspelend in de wereld van Ivalice, waar ook Final Fantasy XII zich afspeelde. Wat maakt deze game zo bijzonder? Noem het de combinatie van alle factoren die precies goed samenvallen, zoals de intrigerende plot, het verslavende Job-systeem en de prachtige soundtrack van Hitoshi Sakimoto. Neem deze samen en je hebt uren speelgenot dat varieert van minimaal 40 tot ruim 100 uur. Een must voor iedere SRPG-fanaat en erna niet meer geevenaard door de zwakkere Tactics-vervolgen op de GBA en de Nintendo DS, die een ietwat kinderachtige weg insloegen, en dan druk ik me nog voorzichtig uit...

2008: Okami
En dan op plek 4 toch eindelijk een next-gen titel. En dan wederom net als Okami een helaas crimineel genegeerde game en zeker een titel die je zou kunnen kwalificeren als een pareltje dat je goed moet zoeken tussen de bagger van de jaarlijks terugkerende sporttitels, party-games en standaard-shooters. Het betreft hier wederom een Strategische Role Playing Game en wel Valkyria Chronicles, een ware topgame op de PS3 en wel van SEGA, een spel dat aanvankelijk niet zo goed verkocht maar dankzij lovende mondelinge kritieken zo langzamerhand een goedlopende titel is geworden, eerst in Japan maar daarna ook in Amerika en erna in Europa. In deze game speel je Squad 7, een onderdeel van het leger van Gallia, een klein land dat in een fictieve Tweede Wereldoorlog door 'The Empire' onder de voet gelopen dreigt te worden. Dit fictieve scenario -dat duidelijk toespelingen maakt op de Tweede Wereldoorlog- wordt zelfs verlevendigt met een evenzeer fictieve Europese kaart in het intro-filmpje, waarvoor de makers blijkbaar inspiratie hebben gehaald uit een Bosatlas aangezien de plaatsnamen rechtstreeks uit ons eigen kikkerlandje afkomstig zijn!

Behalve de mooie waterverf-achtige graphics, de vernieuwende gameplay-elementen (het met karakters in derde persoon zich verplaatsen op het slagveld) en wederom een prachtige soundtrack van Hitoshi Sakimoto gaat de game opvallend volwassen om met thema's als leven en dood en met verdriet en verlies. Hiernaast probeert het verhaal in de game ons te wijzen op de illusie van oorlog als oplossing van politieke conflicten en benadrukt het dat de fijne scheiding tussen goed en kwaad niet gelijkt loopt aan grenzen tussen landen maar door ons alleen heenloopt en er daarom alleen maar verliezers zijn in een oorlog. Voor liefhebbers van het genre en voor fans van SEGA, die nog regelmatig nostalgisch terugkijken op de mooie tijden van de SEGA Dreamcast en op wat had kunnen zijn, een absolute aanrader!

2009: Flower
En daarmee kom ik tot mijn laatste titel. En dat is Flower (PS3, That Game Company; 2009). Deze PS3-titel verscheen dit jaar exclusief op PSN, ofwel een download-exclusive. In deze game, van game directer Jenova Chen (jawel, Jenova...) bestuur je met de SIXAXIS de wind. Elke level is een droom van een van de bloemen die een saai leventje leiden in de raamopening van een appartement. In deze dromen ben je dus de wind die een blaadje door grote abstracte en gekleurde velden leidt en als doel heeft met dit blaadje in elke level een grote explosie van bloeiende bloemen en kleuren tot stand te brengen. Naarmate je meer levels uitspeelt des te vrolijker het ooit zo saaie appartementje wordt waar de dromende bloemetjes staan. Klinkt dit vaag? Jazeker, alsof het alleen verzonnen zou kunnen worden door paddo-thee drinkende kaboutertjes en dat maakt dit ook zo'n geweldige titel.

En met Flower komt er een eind aan deze lijst van vijf titels. Een lijst met titels op de DS, PSP, PS2, PS3 en dus een grote verscheidenheid aan console en handhelds. Ook een lijst met titels die nog nostalgisch terugkijkt naar het verleden met titels die al eerder verschenen waren op de GBA en de PS1 en een game van ooit console-gigant SEGA. En een lijst die misschien al voorzichtig ons een blik gunt in de toekomst van het gamen, aangezien er een titel opstaat die EN alleen als digital download te verkrijgen is EN alleen door middel van motion controls te besturen valt. Kortom, een lijst van heden, verleden en toekomst, die bewijst dat concurrentie goed is voor de gamer en een lijst waarin iedereen gebroederlijk en vredig naast elkaar kan leven, en is dat nu niet een mooie gedachte om mee af te sluiten?

Er zijn momenteel nog geen reacties geplaatst op dit nieuwsbericht.